Plucking這個字，在一般生活用語上不多見，但對於熟習茶的朋友來說則是常用字。習以為常可能往往忘了原意，我就順道查了一下劍橋辭典長長字彙(長智慧是比較有困難)。
 
Pluck (v)
to pull something, especially with a sudden movement, in order to remove it
 
大家若是觀察過採茶的動作，嗯，是這麼回事沒錯。所以拔雞毛的拔，也用的是Pluck這個字。
 
言歸正傳，採茶或稱為採摘，就是把茶的葉子從茶株上摘下來。聽起來簡單, 但在斯里蘭卡的茶園裡，是需要有一定的規矩與紀律。首先，錫蘭茶絕大比例上還是維持人工採摘。採茶人熟練飛快地移動他們的手在茶株間穿梭，近乎反射動作卻得最大程度地確保採摘部位精準地落在第三葉(母葉)上的一心二葉摘，這樣的採摘標準除了對茶葉品質的要求之外，也必須同時兼顧到茶樹生長的時程與速率以及茶樹的健康(我們可能都忽略了, 葉子其實是茶樹的營養器官)。茶園管理上， 採完一區之後，得清楚了解每隔幾天之後，採過的茶葉繼續生出芽葉可達能夠再次採摘的程度，然後安排採茶人回到同一區採茶，如此週而復始，達到一種生長和生產的自然和人為的協作與平衡。
 
順道一提，照片上的採茶人，清一色是女性，採茶的工作在當地多是由女性來擔任，而這些採茶女幾乎全是印度泰米爾人，絕大多數信奉印度教。這是由於英國人在錫蘭開墾種植園之初，本地僧伽羅人不願為英國人服務，而種植園裡又需要大量的人力，於是英國人就引進移工，印度南部的泰米爾人就這麼飄洋過海到了錫蘭的山上，幾個世代以來就落戶錫蘭。色彩斑斕的紗麗點綴在綠意中成為錫蘭茶園的一道風景。